Дорога в сердце тайги
На следующий день цивилизация окончательно остается позади. Долгая дорога через живописные поселки Сокочи и Мильково ведет на север, в сторону легендарного Козыревска. Здесь легковой транспорт бессилен — на смену ему приходят мощные камчатские вахтовки, способные форсировать любые ухабы, лесные завалы и речные брода. Машина уверенно карабкается по разбитой таежной дороге, погружая путешественников в плотные заросли каменной березы и хвойного леса, пока не выводит на стоянку Столик (Копыто).
Здесь, на границе леса и высокогорья, разбивается первый походный лагерь. Если погода дарит ясный вечер, достаточно сделать лишь несколько шагов на ближайшую сопку, чтобы замереть от открывшейся панорамы. Перед глазами во всем своем величественном великолепии вырастают гиганты Ключевской группы, среди которых доминируют массивные силуэты Острого и Плоского Толбачика. Их заснеженные вершины ловят последние лучи заходящего солнца, окрашиваясь в нежно-розовые и фиолетовые оттенки.
С каждым новым переходом ландшафт стремительно меняется. Тропа ведет через живописные горные перевалы к озеру с прозрачной водой, отражающей исполинские склоны. Лагерь на поляне Эдельвейсов встречает путешественников ковром из горных цветов. Отсюда открывается радиальный путь в долину Эдельвейсов и к стремительной, ледяной реке Студёной. Хрупкие, бархатистые цветы, пробивающиеся сквозь вулканический пепел и камни, становятся символом невероятной стойкости жизни в этом суровом краю.
Марсианские хроники Толбачинского дола
По мере углубления в маршрут природа вокруг начинает напоминать декорации к фантастическому фильму о покорении других планет. Переход через каньон реки Студёной требует собранности и командного духа: бурлящий водный поток, прорезавший многометровые толщи застывшей лавы и пепла, преодолевается вброд ледяной водой. Но за этим испытанием путешественников ждет награда — выход на бескрайние просторы Марсова поля.
Это место полностью оправдывает свое название. Вокруг — выжженные, черные и бурые шлаковые поля, причудливые нагромождения лавовых бомб, безмолвные конусы потухших вулканов. И над всем этим сюрреалистическим пейзажем возвышаются заснеженные пики Ключевской группы.
Особая жемчужина этого участка пути — гора Поленница. Это геологическое чудо природы представляет собой скалу, сложенную из идеальных многогранных базальтовых столбов. Издалека кажется, будто кто-то аккуратно сложил гигантские поленницы дров из гигантских каменных брусков. Правильные геометрические формы шестиугольных призм, созданные остывающей лавой миллионы лет назад, поражают воображение и заставляют в очередной раз восхищаться безупречным мастерством природного зодчего.
Путь через перевал Безымянный к домику вулканологов и далее через перевал Плотина открывает новые ракурсы на дикую камчатскую природу. Шаг за шагом группа продвигается по шлаковым полям мимо характерного конуса Юпитер, поднимаясь на Толбачинский перевал (1503 м), откуда открывается головокружительный вид на долину реки Левый Толбачик и реку Правый Толбачик, ведущую к базе вулканологов Толуд.
В царстве живой лавы и подземных пещер
Камчатка — это живой организм, и Толбачинский дол демонстрирует это с пугающей и завораживающей очевидностью. Переход через безымянное седло приводит путешественников в район грандиозных лавовых потоков, излившихся во время недавнего извержения 2012–2013 годов.
Это зрелище не поддается описанию. Огромные поля черной, ноздреватой лавы «пахотного» типа застыли причудливыми волнами, завитками и гребнями. Кажется, будто река из кипящего каменного сиропа остановилась всего мгновение назад. Кое-где из трещин в глубине лавовых масс до сих пор поднимается едва заметный горячий воздух, а камни под ногами хранят тепло земных недр.
Здесь же находится удивительный природный объект — пещера Горячая. Это лавовый тоннель, образовавшийся в результате стекания раскаленной магмы. Проникновение в прохладные подземные залы пещеры после яркого солнца лавовых полей создает невероятный контраст ощущений. Своды пещеры покрыты причудливыми ледяными кристаллами и минеральными натеками, создавая ощущение пребывания в сокровищнице горного короля. После детального осмотра пещеры тропа приводит к кордону Клещня — своеобразному перекрестку туристических путей у подножия вулканов.
Штурм Плоского Толбачика
Кульминация всего похода — день восхождения на Плоский Толбачик. Ранний выход еще до рассвета, когда над заспанным лаโером горят яркие северные звезды, задает тон всему дню. Путь налегке по бесконечным шлаковым полям требует предельной концентрации сил и выносливости. Высота берет свое: воздух становится более разреженным, каждый шаг вверх дается всё труднее, но панорама, открывающаяся с набираем высоты, заставляет забыть об усталости.
На высоте 3140 метров перед путешественниками открывается грандиозная кальдера вулкана Плоский Толбачик. Зрелище действующего кратера поражает воображение своей масштабью. Огромный провал правильной формы уходит в глубину земли, а его стены окрашены во все оттенки серого, желтого и бурого цветов благодаря выходам серы и минералов.
При ясной погоде с вершины Плоского Толбачика открывается умопомрачительная круговая панорама. Как на ладони виден весь гигантский Толбачинский дол с его черными конусами, бесконечная даль камчатской тайги, синева океана на востоке и величественные силуэты соседних вулканов — Ключевской, Карьмяка, Ушковского. В этот момент, стоя на краю гигантского кратера на крыше мира, чувствуешь абсолютную свободу и глубокое удовлетворение от пройденного пути. После памятных фотографий и отдыха начинается долгий, но радостный спуск обратно в лагерь.
Мертвый лес
После штурма вершин маршрут ведет к еще одному легендарному месту Камчатки — Мёртвому лесу. Это уникальная природная зона, пострадавшая от катастрофического извержения 1975–1976 годов. Мощные выбросы раскаленного песка и шлака засыпали многолетний хвойный лес на несколько метров в высоту. Сегодня Мертвый лес представляет собой сюрреалистическое зрелище: побелевшие, обгоревшие стволы гигантских деревьев торчат из черного вулканического пепла, словно скелеты доисторических чудовищ. При этом природа медленно, но верно берет свое — сквозь пепел пробиваются молодые кустарники и цветы, символизируя вечное обновление жизни.
Совсем рядом раскинулись конусы Северного прорыва — места грандиозного извержения прошлого века. Шлаковые конусы окрашены в яркие, насыщенные цвета: от ярко-красного и терракотового до солнечно-желтого и глубокого черного. Земля здесь до сих пор хранит следы недавнего подземного огня.
Завершение активной походной части маршрута контрастирует с суровыми лавовыми полями. Дорога приводит в уютное село Эссо, окруженное со всех сторон зелеными горами. Эссо часто называют «камчатской Швейцарией», но у этого места есть своя неповторимая душа. Главное богатство Эссо — природные термальные источники. После многих дней палаточной жизни, мозолей, холодных бродов и тяжелых переходов погружение в горячую минеральную купель под открытым небам среди кедров и берез приносит поистине космическое блаженство. Тело расслабляется, а в голове укладываются сотни невероятных образов увиденных вулканов, ледников и океанских волн.
Возвращение через Мильково в Петропавловск-Камчатский подводит черту под грандиозным путешествием. Утро свободного времени в городе позволяет купить сувениры, попробовать знаменитую камчатскую рыбу и красную икру, а затем — проститься с этим удивительным краем.
Поход вокруг Толбачика и восхождение на его вершину навсегда меняют человека. Увековеченные в памяти черные пески океана, марсианские пейзажи застывшей лавы, суровая красота перевалов и горячее гостеприимство термальных источников будут звать обратно снова и снова, ведь Камчатка, однажды пустив в свое сердце, уже никогда не отпускает.